**Когти смерти** — это вид генетически модифицированных рептилоидных существ, происходящих из экспериментов **правительства США**, целью которых было создание превосходных солдат для поля боя, способных выполнять высокорисковые миссии «найди и уничтожь» вместо людей. После Великой войны и их побега в дикую природу популяция Когтей смерти взорвалась и эволюционировала, став **высшим хищником** в постатомной экосистеме пустоши, появляясь в качестве постоянной угрозы на протяжении всей серии Fallout.
### Происхождение
Изначально созданные в ходе научных экспериментов, проводимых правительством США для разработки дешёвой, экономически эффективной замены человеческим войскам во время боевых операций тяжёлого режима, существо, которое стали называть «Когтем смерти», стало результатом **генетической смеси различных видов животных**, основным подопытным объектом были **хамелеоны Джексона**.
Проект увенчался успехом в создании свирепого хищника, способного выживать и процветать самостоятельно почти в любой среде. Хотя полный масштаб остаётся неясным, известно, что военное руководство США развернуло по крайней мере одного Когтя смерти в американском конфликте до 2077 года, отправив его для помощи бронированным пехотинцам Корпуса морской пехоты США в силовой броне **T-45** против сил НОАК Китая на Аляске во время **Синамериканской войны**.
Хотя неясно, имел ли **«Анклав»** какое-либо отношение к созданию Когтей смерти, члены их аппалачского подразделения отмечали, что генетические манипуляции, породившие этот вид высших хищников, имеют схожую структурную конструкцию с их собственными проектами.
### Рост в послевоенный период и разумные Когти смерти
После ядерного опустошения Великой войны выжившие представители нового вида сбежали из-под содержания и бежали в дикую природу постапокалиптической пустоши, где их популяция существенно увеличилась и распространилась по бывшему американскому ландшафту.
К концу XXII века физиология Когтей смерти была усовершенствована маниакальным **Мастером** с помощью его опыта в генетических манипуляциях и доступа к образцам **Принудительного эволюционного вируса (FEV)**. Поскольку первоначальные сообщения о наблюдениях ограничивались серией изолированных гнёзд, жители пустоши, такие как обитатели послевоенной Калифорнии, считали Когтей смерти легендарными существами разрушения.
В последующие годы Когти смерти вошли в общее сознание как смертоносный высший хищник и опасность для населённых поселений, если им позволяли гнездиться слишком долго. Эта репутация также сделала Когтей смерти очень ценным объектом для учёных Анклава, которые стремились восстановить первоначальный замысел вида как оружия войны. **Анклав Западного побережья** в итоге завершил свою работу и вывел популяцию Когтей смерти с **повышенным уровнем интеллекта** около 2235 года.
### Биология и поведение
**Внешний вид и физиология:**
Когти смерти — крупные, плотоядные, двуногие рептилии, созданные для максимальной летальности. Их мускулатура обеспечивает превосходную силу, отличную скорость и невероятную устойчивость. Их когти позволяют ранить и убивать с пугающей эффективностью; одного взмаха достаточно, чтобы рассечь незабронированного человека за секунды. Шкура Когтя смерти чрезвычайно прочна, что обеспечивает отличную защиту от дробящего и режущего оружия. Огнестрельное и энергетическое оружие — надёжные инструменты для убийства, хотя маломощные варианты, вероятно, будут иметь проблемы с пробитием их кожи.
**Поведение:**
Когти смерти — **стайные животные**, причём роль лидера берут на себя **альфа-пара**, самые сильные самец и самка в группе. Остальная часть стаи следует за лидерами и мигрирует вместе с ними. Вместе с их стайным поведением соседствует яростный **территориальный инстинкт**. Когти смерти обычно выбирают территории вдали от населённых районов (скорее всего, из-за шума), но могут поселиться во временно заброшенных человеческих зданиях и районах. Как только стая захватывает территорию, её чрезвычайно трудно вытеснить.
**Размножение:**
Когти смерти — **яйцекладущий** вид. Самки откладывают яйца кластерами, оплодотворённые самыми сильными самцами в стае, обычно альфа-самцом. Выживание стаи заложено в Когтях смерти, и вожди стаи инстинктивно выбирают для размножения только самых сильных партнёров. Яйца Когтей смерти крупные, прочные и устойчивые, с удивительно долгим сроком хранения.
### Отношения с людьми
Хотя Когти смерти не стремятся активно нападать на человеческие поселения, **экспансия людей неизбежно приводит к контакту** двух видов, обычно случайному. Когти смерти невероятно опасны для людей, независимо от того, насколько хорошо они подготовлены. Даже патрули **Братства Стали** известны тем, что несут тяжелые потери, если они заходят на территорию Когтя смерти, не подозревая об этом.
Анклав стремился использовать их яростные инстинкты и свирепость и применять их как дешёвые, расходные войска для использования во враждебной среде. Их первоначальные эксперименты, начавшиеся в 2235 году, были сосредоточены на использовании модифицированного штамма FEV для искусственного повышения интеллекта Когтей смерти и увенчались созданием одной стаи модифицированных, разумных Когтей смерти во главе с **Грутом**. Предполагалось, что они будут достаточно умны, чтобы следовать приказам своих handlers, но они развили гораздо более высокий интеллект, чем предполагал проект. После того как первое подразделение было применено, эксперименты доктора Шребера revealed этот факт, и вся порода была summarily истреблена на месте, где они были впервые выпущены: **Убежище 13**.
Последующие усилия, после того как Анклав regrouped в **Рэйвен Рок**, были сосредоточены на более грубых, но более надёжных методах: **блоках одомашнивания**. Эти устройства хирургическим путём имплантируются в мозг и череп пленного Когтя смерти, позволяя войскам Анклава отдавать команды свирепым рептилиям, как если бы они были домашними животными.
### Вариации и подвиды
**Детёныш Когтя смерти:** Самые маленькие, самые молодые Когти смерти никоим образом не являются неопасными. Находясь под защитой своей стаи и особенно своей матери, детёныши опасны, так как обладают страшными когтями и соответствующим отношением. Они также примерно на 50% меньше взрослых.
**Молодой Коготь смерти:** Подростковые Когти смерти идентичны juveniles во всём, кроме одного: размера. Они приближаются к размеру взрослой особи и, таким образом, всего на 25% меньше взрослой. Они всё ещё остаются в стае, но tougher, быстрее и смертоноснее, чем детёныши.
**Коготь смерти (взрослый самец):** Самцы Когтей смерти, достигшие половой зрелости, легко узнаваемы по коричневой коже и prominent, полностью сформированным рогам. Они быстры, смертоносны и устойчивы, способны с лёгкостью расправиться практически с любой угрозой.
**Альфа-самец Когтя смерти:** Полностью зрелые взрослые Когти смерти, избежавшие смерти от рук различных ужасов пустоши, обычно созревают в альфа-Когтей смерти. Их рога длиннее, более изогнуты и толще, чем у обычного взрослого, в то время как их кожа с возрастом приобретает тёмно-коричневый, даже чёрный оттенок.
**Мать Когтя смерти (матриарх):** Взрослые самки Когтей смерти отличаются цветом кожи, смешивающим оливковый и синий, рогами, изогнутыми назад, а не вперёд, хвостами с шипами и prominent складкой кожи примерно там, где находится клоака. Матери Когтей смерти (также называемые матриархами) исключительно откладывают кладки, оплодотворённые самыми могущественными самцами стаи, обычно альфой.
**Легендарный Коготь смерти:** Встречается только в пещере **Мёртвый Ветер** в Мохаве. Это альфа-самец Когтя смерти, которому удалось выжить достаточно долго, чтобы достичь размера на целых 25% больше, чем у обычных взрослых Когтей смерти, с массивными рогами и когтями в придачу. Этот конкретный экземпляр ответственен за смерть паладина Братства Стали, который пытался исследовать пещеру.
**Разумный Коготь смерти:** Результат экспериментов Анклава. Стая Грутара подверглась инъекциям FEV, которые передали повышенный интеллект с целью создания расходных войск для использования во враждебной среде. Проект преуспел сверх намерения Анклава, наделив стаю интеллектом, начиная от сопоставимого с человеческим восьмилетним ребёнком до matching или даже превосходящего взрослых людей. Увеличение интеллекта принесло с собой сознание и самосознание, что в сочетании с их инстинктами и стайным поведением создало грозных хищников.
**Другие подвиды:** Также существуют слепые Когти смерти, альбиносы, «одомашненные» Анклавом, а также уникальные волосатые Когти смерти (отдельный вид с мехом) и экспериментальные разновидности (включая хамелеонов), созданные в корпоративных убежищах Vault-Tec.
### За кулисами
Имя «Коготь смерти» было вдохновлено существом, известным как **Теневые когти** в игре **Wasteland**. В оригинальном концепт-арте Скотта Кэмпбелла Когти смерти изначально задумывались как **млекопитающий вид, покрытый мехом**, который произошёл от смеси генов росомахи и бурого медведя, усиленной FEV. Удаление волос с этой первой концепции до начала производства игры было результатом технического ограничения программного обеспечения для рендеринга, которое не могло заставить все волосы двигаться правильно. Волосатый Коготь смерти, появившийся в **Fallout Tactics**, был вдохновлён этой оригинальной концепцией.
Согласно дизайнеру Джоне Лобу, для улучшения их аналогов из Fallout 3, он дал новым более толстую, более бронированную кожу; более короткие, сильные на вид когти и руки; быкоподобный редизайн рогов (чтобы намекнуть на способность таранить); и более толстый хвост — достаточно тяжёлый, чтобы действовать как противовес при беге. Важно также отметить, что Коготь смерти — не мутант, а **гибридное биологическое оружие, созданное военными США**. С этой целью он включил в их дизайн хамелеонов, аллигаторов, быков, пантер, змей и ящериц.